Les Tibétains en lutte pour leur survie
Réalisé de 1987 à 1997, ce reportage constitue un
témoignage unique sur le Tibet. Séjournant fortuitement à Lhasa lors des
soulèvements indépendantistes de septembre 1987, Steve Lehman,
photographe professionnel, a pu saisir des événements historiques. Ses
images de la sanglante répression chinoise feront le tour du monde,
contribuant ainsi largement à sensibiliser l'opinion internationale.
Pour le photographe, cette expérience marque le début d'une adhésion
totale à la cause tibétaine. Dès lors, il va rendre compte du quotidien
de la population, moines, nomades et agriculteurs. A Dharamsala, la
ville indienne des exilés, il rencontre également les opposants au
régime colonial. En suivant attentivement l'histoire troublée du pays,
Steve Lehman nous révèle les divers aspects d'une occupation lourde de
conséquences tant sociales que culturelles, économiques qu'écologiques.
Cet état des lieux fait des Tibétains en lutte pour leur survie un livre de révolte et de combat. Emouvant, ce constat raconte aussi
l'histoire d'un engagement personnel, d'où la forme très originale de
cet ouvrage, souvent proche du carnet de voyage. Dans son essai, Robbie
Barnett, le fondateur du Tibet Information Network, complète et éclaire
l'ensemble des images et souligne en quoi certaines idées romantiques de
l'Occident sur cette région - l'une des plus belles du monde, auréolée
d'une très haute spiritualité - parasitent une véritable compréhension.
Pénétrant, ce plaidoyer érudit pour un Tibet libre montre à quel point
une solution durable ne peut découler de la problématique de
l'appartenance ou non du Tibet à la Chine. L'histoire aussi bien que la
géographie ou l'ethnographie imposent à ces peuples des liens qui ne
peuvent reposer que sur leur libre volonté.
STEVE LEHMAN a couvert le Tibet pour Newsweek, National Geographic, Fime
et plusieurs autres magazines internationaux. Avec des images qui ont
fait la une de nombreux journaux sur les cinq continents, dont le New
York Tîmes et le Washington Post, il a révélé l'agitation qui a soulevé
le Tibet en 1987 et en 1989. Steve Lehman a été primé pour ses
reportages au Rwanda et en Birmanie et a reçu, en 1998, le Premier prix
de l'Association nationale des photographes de presse Images de l'année
pour ses reportages sur la Chine. Ses photographies ont été notamment
exposées au Capitol Building, à Visa pour l'Image à Perpignan, au
Houston Center of Photography et, plus récemment, au Freedom Forum's
Newseum. JEAN-PAUL RIBES, journaliste, est l'un des premiers à avoir
emprunté la route Katmandou-Lhasa dès 1985. En 1987 il crée le Comité de
soutien au peuple tibétain et publie La Lettre du Tibet qui s'efforce
d'alerter les milieux politiques français et les médias sur la situation
au Tibet. Il a participé à de nombreux ouvrages sur la question, dont
Tibet, des journalistes témoignent (l'Harmattan). ROBBIE BARNETT,
journaliste et chercheur, est spécialisé dans les affaires du Tibet
contemporain. Il vit à Londres où il a créé en 1987 un organisme
indépendant de recherche et d'information sur le Tibet, le Tibet
Information Network (TIN). Il a écrit de nombreux articles pour The
Guardian, The Independent, The Observer, The South China Morning Post,
et diverses autres publications. En parallèle, Robbie Barnett a réalisé
en 1996 une étude de fond sur la situation au Tibet, publiée en
collaboration avec Human Watch, sous le titre Cutting off the Serpents
Head : Tightening Control in Tibet 1994-1995, ouvrage qui n'est pas
encore traduit en français. Il intervient régulièrement sur la BBC World
Service, la Deutsche Welle et la Radio Netherlands au titre de
consultant sur les affaires tibétaines.